Последнее путешествие

Однажды один знатный гость подарил царю прекрасный веер, искусно вырезанный из слоновой кости. Царь немного повертел веер в руках, рассматривая его, затем стал обмахивать себя, а после бросил своему придворному шуту, стоящему на коленях подле его ног. Когда придворные обратили на это внимание, царь с усмешкой произнёс:

— Держи это у себя до тех пор, пока не найдёшь кого-нибудь более глупого, чем ты!

Придворные засмеялись над шуткой.

Прошло много лет. Царь очень сильно занемог. День ото дня его здоровье становилось всё хуже и хуже. Он лежал на своей роскошной кровати под золотым балдахином, болезненно бледный и совершенно обессиленный. Жизненные силы покидали его…

Его верный шут решил зайти к своему господину и спросил:

— Мой господин, как вы поживаете?

Царь ответил:

— Очень плохо. Вскоре я должен буду отправиться в дальнее путешествие.

Придворный шут удивлённо спросил:

— Какое путешествие? Как вы можете отправляться в какое-то путешествие в таком состоянии? Вы очень больны и слабы, и в вашем состоянии никуда нельзя ездить. Куда вы намереваетесь ехать?

В гневе царь ответил:

— Глупый шут! Разве ты совсем ничего не понимаешь, дурья твоя башка?! Я вынужден совершить последнее своё путешествие, которого никто не может избежать! Путешествие на другой берег, где царствует смерть! Скоро придут за мной ангелы смерти, и я буду вынужден отправиться в последний путь с ними.

Шут снова задал вопрос:

— Сделали ли вы какие-либо приготовления к этому путешествию?

Царь бросил ему:

— Нет. Конечно, нет, глупец!

Глаза умирающего царя наполнились слезами, и он воскликнул:

— Об этом я сожалею сейчас больше всего…

Тогда шут вытащил веер, который царь небрежно бросил ему много лет назад, и произнёс:

— Ты должен взять эту вещь, ведь ты оказался глупее меня. Ты знал, что тебе предстоит совершить неизбежное путешествие, но всё же ты не соизволил подготовиться к нему!

Сказав эти слова, шут вышел из спальни царя и покинул дворец.

Человек знает, что рано или поздно ему придётся умереть, но мало кто готовится к этому событию.